Как делают цейлонский чай

Шри-Ланка занимает третье место в мире по производству чая и одно из первых по его экспорту. За свои уникальные характеристики он признан одним из лучших в мире. 

 

Сырьём для изготовления чая являются листья чайного дерева, которое выращивают в массовом количестве на специальных плантациях. Для его произрастания необходим тёплый климат с достаточным количеством влаги. 

 

Листья чая собираются каждые семь–десять дней и сортируются вручную. Для чаёв наиболее высокой сортности используются нераспустившиеся почки и самая молодая группа верхних листьев. Более «грубые» чаи делают из зрелых листьев. 

 

 

 

 

 

Труд сборщиков достаточно тяжёлый и монотонный. Для изготовления килограмма чая требуется собрать четыре килограмма листьев. Собирают чай женщины. Мужчин на фабрике работает мало. 

 

Изготовление чая из листа чайного куста обычно включает в себя несколько шагов.

 

 

 

 

Первый этап в производстве чая. Необходим для того, чтобы доставленные на чайную фабрику с полей листья утратили часть влаги и размягчились. Их раскладывают на сетки и обдувают тёплым воздухом в течение 4–8 часов, переворачивают всё вручную. На этой стадии каждые 100 килограммов зелёных листьев теряют половину своей массы.

 

 

 

 

Вяленые листья подаются в машину для скручивания, валики которой разрушают клеточную структуру, освобождая натуральный сок и ферменты, придающие чаю характерный аромат. Получают на выходе скрученные липкие комки. Этот процесс, с одной стороны, сохраняет лучшие качества чая, значительно увеличивая длительность хранения, с другой – позволяет регулировать извлечение эфирных масел и других активных составляющих, которые чай «отдаёт» в процессе заваривания. Интенсивность, время и температура скручивания влияют на вкус напитка. Наиболее насыщенный и крепкий получается из сильно скрученных листьев, а более мягкий по вкусу и душистый – из слабо скрученных. 

 

 

 

 

На этапе ферментации, или окисления, полученные чайные листья вновь раскладывают на стеллажах, в прохладной и влажной среде, которая придаёт им медно-коричневый оттенок вследствие поглощения кислорода. Ферментация длится от 45 минут до нескольких часов. 

 

 

 

После ферментации чай медленно пропускают через камеру с горячим воздухом. Этот процесс называется сушкой, длится он около 20 минут. 

 

Если чай не высушить, он просто заплесневеет и сгниёт. А если пересушить – листья обуглятся, и напиток из них приобретёт жжёный привкус. 

 

 

Таким образом, зелёные листья уменьшаются примерно на четверть от своего первоначального размера и приобретают знакомый нам чёрный цвет. 

 

При производстве зелёного чая минуется процесс окисления, а свежесобранные листья проходят процесс сушки либо паром, либо путём нагревания ёмкости, в которую они помещаются. А если вообще не ферментировать, но всё-таки скрутить, то получится самый дорогой и вкусный чай – белый.

 

 

 

Заключительным этапом производства является сортировка, или «отсев». Чай разделяется на различные сорта в зависимости от размера листа благодаря вибрирующим сеткам. После просеивания каждый сорт взвешивается и упаковывается отдельно.

 

Как видно из описания, технологический процесс весьма трудоёмок и длится почти сутки. Что касается самих жителей, ланкийцев, то пьют они недорогой чай. Во-первых, напиток подороже многим не по карману, во-вторых, они не такие гурманы, как, например, англичане. В основном, заваривают то, что было отбраковано.